Norbert Himmler bleibt trotz Kritik weitere Amtszeit ZDF-Intendant
Norbert Himmler bleibt für eine weitere Amtszeit Intendant des ZDF, nachdem der Rundfunkrat seine Wiederbestellung am Freitag ohne nennenswerten Widerstand gebilligt hat. Die Entscheidung fiel trotz anhaltender Debatten über die Ausrichtung des Senders und frühere Kontroversen.
Himmler blickt auf eine mehr als 25-jährige Karriere beim ZDF zurück. 1998 stieg er als Volontär ein, nachdem er bereits als studentische Hilfskraft und freier Mitarbeiter für den Sender gearbeitet hatte. Der 1971 in Mainz Geborene studierte Politikwissenschaft und Germanistik, bevor er sich im öffentlichen Rundfunk nach oben arbeitete.
Im Laufe der Jahre übernahm er zentrale Positionen, darunter Assistent des Chefredakteurs, Leiter der Programmplanung und Direktor von ZDFneo. Als Programmdirektor sorgte er 2014 für Schlagzeilen, als er die langjährige Primetime-Show Wetten, dass..? absetzte. Doch 2021 holte er die Sendung zurück – mit sinkenden Quoten: Die Zuschauerzahlen fielen von etwa 4–5 Millionen pro Folge in der ersten Staffel nach der Rückkehr auf 2,5–3,5 Millionen bis 2025.
Seine Ernennung zum Intendanten 2022 stand in der Kritik, insbesondere wegen der sinkenden Relevanz des ZDF und eines Skandals um KI-generierte Bilder. Dennoch blieb seine Position unangetastet. Die unter seiner Führung eingeleiteten Reformen brachten nur marginale Veränderungen: Einige beliebte Formate wurden eingestellt, der Großteil des Programms blieb jedoch unverändert. Sein Jahresgehalt beträgt 372.000 Euro.
Heute liegt Wetten, dass..? im Mittelfeld der ZDF-Unterhaltungssendungen. Die Quoten erreichen nicht mehr die Spitzenwerte von Formaten wie dem heute journal (täglich 5–7 Millionen Zuschauer) oder den Traumschiff-Sonderausgaben (bis zu 6 Millionen). Dennoch schneidet die Show besser ab als Nischenformate wie Wissen vor acht.
Himmler bleibt trotz gemischter Bilanz seiner Reformen an der Spitze des ZDF. Das Programm des Senders ist weitgehend unverändert geblieben – mit einigen prominenten Streichungen und einer wiederbelebten Show, die nun moderate Quoten erzielt. Seine Amtszeit verlängert sich, während sich der Sender weiterhin den Herausforderungen des öffentlich-rechtlichen Rundfunks stellen muss.
