Kunstakademie Düsseldorf: Streit um künstlerische Freiheit eskaliert bundesweit
Steve Hecker
Offener Brief Warnt vor politischem Druck auf Universit├Ąten - Kunstakademie Düsseldorf: Streit um künstlerische Freiheit eskaliert bundesweit
Ein wachsender Streit an der Kunstakademie Düsseldorf hat bundesweit Aufmerksamkeit erregt, nachdem über 1.100 Wissenschaftler:innen, Künstler:innen und Kulturfachleute einen offenen Brief unterzeichneten, der die künstlerische Freiheit verteidigt. Im Mittelpunkt der Kontroverse steht die palästinensische Künstlerin Basma al-Sharif, deren geplante Veranstaltung Vorwürfe des Antisemitismus auslöste und zu Forderungen nach dem Rücktritt der Rektorin Donatella Fioretti führte.
In dem Schreiben wird gewarnt, dass politischer Druck nun verfassungsmäßig geschützte Freiheiten an deutschen Hochschulen und Kultureinrichtungen bedrohe.
Der Konflikt begann im Januar 2026, als israelfreundliche Gruppen gegen al-Sharifs Auftritt an der Akademie protestierten. Bis März mehrten sich die Rücktrittsforderungen an Fioretti – unterstützt durch eine Petition, die unter anderem Düsseldorfs Oberbürgermeister, Vertreter der jüdischen Gemeinde und die Antisemitismus-Beauftragte der Stadt unterzeichneten. Über 700 Personen unterstützten die Forderung, doch das Landesministerium für Kultur lehnte eine Kürzung der Mittel ab und verwies auf die Autonomie der Akademie.
Juristische Expert:innen prüften später al-Sharifs Äußerungen und stellten keine strafbaren Inhalte fest; ihre Aussagen seien durch das Recht auf freie Meinungsäußerung gedeckt. Dennoch fand die Veranstaltung unter Auflagen statt – bedingt durch Sicherheitsbedenken.
Der offene Brief, unterzeichnet von Persönlichkeiten wie dem Fotografen Wolfgang Tillmans und den Philosophinnen Susan Neiman und Nancy Fraser, verurteilt Versuche, akademische und künstlerische Freiheit auszuhebeln. Er verweist auf Artikel 5 des Grundgesetzes, der auch unpopuläre oder umstrittene Positionen schützt. Die Unterzeichnenden lehnen zudem den Begriff des "Deckmantels" der Kunstfreiheit ab – ein ursprünglich von der rechtspopulistischen AfD geprägter Ausdruck –, da er grundlegende Rechte unzulässig unter Generalverdacht stelle.
Fioretti soll nun am kommenden Mittwoch vor einer Sonderitzung des Kultur- und Medienausschusses des Landtages aussagen. Die Autor:innen des Briefes fordern die Abgeordneten auf, sich klar zu den verfassungsmäßigen Schutzrechten gegen Zensur zu bekennen. Andernfalls drohe der aktuelle Streit ein gefährliches Präzedenzfall für politische Einmischung zu werden.
Die Veröffentlichung des Briefes hat die Debatte über das Spannungsfeld zwischen Meinungsfreiheit und Verantwortung in deutschen Institutionen weiter angeheizt. Fiorettis anstehende Aussage wird voraussichtlich die weiteren Diskussionen prägen, wie Hochschulen und Kultureinrichtungen mit umstrittenen Veranstaltungen umgehen sollen. Die Entscheidung der Akademie, den öffentlichen Zugang trotz rechtlicher Freigabe einzuschränken, bleibt indes umstritten.
