Ao Tanakas Leeds-Abschied rückt näher – Drei Bundesligisten buhlen um den Japaner
Steve Hecker
Ao Tanakas Leeds-Abschied rückt näher – Drei Bundesligisten buhlen um den Japaner
Ao Tanakas Zukunft bei Leeds United ungewiss – Drei deutsche Klubs zeigen Interesse
Die Zukunft von Ao Tanaka bei Leeds United scheint zunehmend ungewiss, da Gerüchte über einen möglichen Wechsel im Sommer lauter werden. Der japanische Mittelfeldspieler, einst eine Schlüsselfigur beim Wiederaufstieg des Vereins in die Premier League, hat in dieser Saison deutlich an Bedeutung verloren. Nun sollen laut Berichten drei deutsche Klubs seine Situation genau beobachten.
Tanaka wechselte 2024 von Fortuna Düsseldorf zu Leeds für etwa 4 Millionen Euro. Seine erste Saison gestaltete sich äußerst erfolgreich: Mit fünf Toren und zwei Vorlagen in 43 Spielen der Championship trug er maßgeblich dazu bei, dass Leeds die Rückkehr in die Premier League schaffte.
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Doch die aktuelle Spielzeit verlief für den 25-Jährigen weitaus schwieriger. Bisher gelangen ihm nur drei Tore in 24 Einsätzen, wobei er lediglich zehnmal in der Startelf stand. Seit Januar wurde seine Spielzeit weiter reduziert – ein vollständiges Spiel über 90 Minuten absolvierte er nicht mehr, und 2026 kam er in der Liga gar nicht mehr von Beginn an zum Einsatz. Trainer Daniel Farke setzte vermehrt auf ein 3-4-2-1-System, wodurch Tanaka in der Hierarchie hinter Spielern wie Stach, Ampadu und Gruev zurückfiel. Sein letzter Kurzeinsatz datiert vom 22. März, als er im 0:0 gegen Brentford kurz eingewechselt wurde.
Da Leeds gegen den Abstieg kämpft – der Vorsprung auf die Abstiegszone beträgt nur vier Punkte – konzentriert sich Farke voll auf den Klassenerhalt, was Tanaka an den Rand des Kaders gedrängt hat. Seine reduzierte Rolle hat nun das Interesse deutscher Vereine geweckt: Schalke 04, Hannover 96 und der 1. FC Union Berlin prüfen dem Vernehmen nach mögliche Angebote. Schalke, aktuell Tabellenführer der 2. Bundesliga, könnte dabei die stärkste Konkurrenz vom fünftplatzierten Hannover erwarten, doch die ursprüngliche Ablösesumme von 4 Millionen Euro dürfte für beide Klubs eine Hürde darstellen.
Für Leeds hingegen könnte ein Verkauf im Sommer einen beträchtlichen Gewinn bedeuten – besonders vor dem Hintergrund von Tanakas nachlassendem Einfluss in dieser Saison.
Sein wahrscheinlicher Abschied würde das Ende einer durchwachsenen Zeit bei Leeds United markieren. Nach starken Leistungen in der Championship folgten Schwierigkeiten in der Premier League, die nun den Weg für einen Wechsel ins Ausland ebnen. Sollte ein Transfer zustande kommen, würde Leeds eine Ablöse deutlich über den 4 Millionen Euro erzielen, die der Verein vor zwei Jahren gezahlt hatte.
